Between 1958 and 1978, USA and former USSR sent 59 and 58 moon missions respectively. The lunar race between the two ceased in 1978. End of cold war and collapse of former Soviet Union and subsequent emergence of new multi-polar world order has seen renewed interests in moon missions. Now, in addition to the traditional rivals USA and Russia, many countries like Japan, China, India, UAE, Israel, ESA, Luxembourg and Italy have active lunar programmes. USA dominates the field. Of the new entrants, China and India have made significant inroads and have ambitious lunar programmes in collaboration with partners. NASA Artemis mission aims to re-establish human presence on moon and set up lunar basecamp/infrastructure in near future. China and India also have similar plans. Renewed interests in moon missions by many countries is driven by utilisation of lunar minerals, ice-water and prostor energy (particularly solar) for deep prostor human habitation and for supplementing energy needs of growing global economy. The strategic rivalry between the key players may culminate in prostor conflicts and weaponisation of prostor.
Since 1958 when the first Měsíc mise Pioneer 0 was launched by the USA, there have been about 137 Měsíc missions so far. Between 1958 and 1978, USA sent 59 missions to the moon while the former Soviet Union launched 58 moon missions, together accounting for over 85% of all lunar missions. It was termed as “lunar race” for superiority. The two countries successfully demonstrated key milestones of “lunar soft-landing” and “sample returns capabilities”. NASA went one step ahead and demonstrated “crewed landing capability” as well. USA remain the only country to have demonstrated maned moon mission capability.
After 1978, there was a lull for over a decade. No moon mission was sent, and the “lunární race” between USA and the former USSR ceased.
V roce 1990 byly lunární mise znovu zahájeny japonským programem MUSES. V současnosti kromě tradičních rivalů USA a Rusko (jako nástupce bývalého SSSR, který se rozpadl v roce 1991); Aktivní lunární programy mají Japonsko, Čína, Indie, Spojené arabské emiráty, Izrael, ESA, Lucembursko a Itálie. Z nich Čína a Indie dosáhly zvláště významného pokroku ve svých lunárních programech.
China’s lunar programme started in 2007 with launch of Chang’e 1. In 2013, Chang’e 3 mission demonstrated China’s soft-landing capability. China’s last lunar mission Chang’e 5 achieved “sample return capability” in 2020. Currently, China is in process of launching crewed Měsíc mission. India’s lunar programme, on the other hand, began in 2008 with Chandrayaan 1. After a gap of 11 years, Chandrayaan 2 was launched in 2019 but this mission could not achieve lunar soft-landing capability. On 23rd srpna 2023, indický lunární lander Vikram of Chandrayaan-3 mise bezpečně měkce přistála na měsíčním povrchu vysoké zeměpisné šířky na jižním pólu. Jednalo se o první lunární misi k přistání na jižním pólu Měsíce. Díky tomu se Indie stala čtvrtou zemí (po USA, Rusku a Číně), která má schopnost měkkého přistání na Měsíci.
Since 1990 when moon missions restarted, a total of 47 missions have been sent to the Měsíc so far. This decade (i.e., 2020s) alone has already seen 19 moon missions. The key players have ambitious plans. NASA intends to build basecamp and related lunar infrastructure to re-establish human presence on moon in 2025 under Artemis program in collaboration with Canada, ESA and India. Russia is has announced to remain in lunar race following failure of her recent Luna 25 mission. China is to send crewed mission and has plans to establish a research station on the moon’s south pole by 2029 in collaboration with Russia. India’s Chandrayaan mission is considered as a steppingstone towards ISRO budoucnost meziplanetární missions. Several other national prostor agencies are striving to achieve lunar milestones. Clearly, there is a renewed interest in moon missions hence the impression of “Lunar Race 2.0”
Proč obnovené zájmy národů v měsíčních misích?
Missions to Měsíc are considered steppingstones towards meziplanetární missions. Utilisation of lunar resources will be crucial in future colonisation of prostor (possibility of hromadné vyhynutí in future due to natural disasters like volcanic eruption or asteroid impact or due to manmade conditions like climate change or nuclear or biological conflict could not be completely rules out. Spreading out into prostor to become a multi-planeta species is an important long-term consideration before humanity. NASA Artemis program is one such beginning towards future colonisation of prostor). Deep prostor human habitation will very much depend on acquisition of ability to exploit extraterrestrial energy and mineral resources in the solar system to support and sustain crewed missions and prostor obydlí1.
As the nearest celestial body, Měsíc offers many advantages. It has variety of minerals and materials that can be used to produce propellants for prostor transportation, solar power facilities, industrial plants and structures for human habitations2. Water is very crucial for long-term human habitations in prostor. There is definitive evidence of water ice in the polar regions of Měsíc3 that the future lunar bases can utilise to support human habitation. Water can also be used to produce rocket propellants locally on the Měsíc which will make space exploration economical. In view of its low gravity, Měsíc can serve as more efficient launching site for missions to Mars a další nebeská tělesa.
Měsíc also has huge potential of “space energy” (i.e., energy resources in outer space) that promises a way forward to the burgeoning energy needs of growing global economy (through supplementing conventional energy supplies on Earth) and the need of an outer space-based energy source for future space explorations. Because of lack of atmosféra and abundant supply of sunlight, Měsíc is eminently suitable for setting up solar power stations independent of earth’s biosphere that would supply cheap and clean energy to global economy. Collectors on lunar surface can convert sunlight into microwave or laser which could be directed to the Earth-based receivers to convert into electricity4,5.
Úspěšné vesmírné programy emocionálně spojují občany, upevňují nacionalismus a jsou zdrojem národní hrdosti a vlastenectví. Lunární a marťanské mise také sloužily zemím při hledání a znovuzískání mocenského postavení ve společenství národů, zejména v novém multipolárním světovém řádu od konce studené války a rozpadu SSSR. Čínský lunární program je toho příkladem6.
Perhaps, one of key drivers of lunar race 2.0 is strategic rivalry between the United States and the ambitious China in the new world order. There are two main aspects of the rivalry: “crewed Mars missions along with lunar basecamps” and “weaponisation of space” resulting in development of space-based weapon/ defence systems7. The idea of common ownership of outer space is likely to be challenged by the Artemis Měsíc mise8 je průkopníkem USA a jejich mezinárodních partnerů, jako jsou Kanada, ESA a Indie. Čína také plánuje podobnou misi s posádkou a výzkumnou stanici na lunárním jižním pólu ve spolupráci s Ruskem. Zajímavé je, že indický Chandrayaan 3 nedávno lehce přistál na měsíčním jižním pólu. Existují náznaky spolupráce mezi Indií a Japonskem na budoucích lunárních misích.
Strategická rivalita mezi klíčovými hráči spolu s hromadícím se napětím kvůli dalším faktorům (jako jsou hraniční spory Číny s Indií, Japonskem, Tchaj-wanem a dalšími zeměmi) má potenciál urychlit vesmírné konflikty a zbraně ve vesmíru. Vesmírná technologie má dvojí použití a lze ji použít jako vesmírné zbraně. Laserové vyzbrojování vesmírných systémů9 zvláště by to narušilo mezinárodní mír a harmonii.
***
Reference:
- Ambrose WA, Reilly JF a Peters DC, 2013. Energetické zdroje pro lidské osídlení ve sluneční soustavě a budoucnost Země ve vesmíru. DOI: https://doi.org/10.1306/M1011336
- Ambrose WA 2013. Význam měsíčního vodního ledu a dalších minerálních zdrojů pro raketové pohonné hmoty a lidské osídlení Měsíce. DOI: https://doi.org/10.1306/13361567M1013540
- Li S., et al 2018. Přímý důkaz povrchového odkrytého vodního ledu v měsíčních polárních oblastech. Vědy o Zemi, atmosféře a planetách. 20. srpna 2018, 115 (36) 8907-8912. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1802345115
- Criswell DR 2013. Slunečně-elektrický energetický systém Slunce–Měsíc–Země, který umožní neomezenou lidskou prosperitu. DOI: https://doi.org/10.1306/13361570M1013545 & Lunar Solar Power System DOI: https://doi.org/10.1109/45.489729
- Zhang T., et al 2021. Recenze o vesmírné energii. Applied Energy Volume 292, 15. června 2021, 116896. DOI: https://doi.org/10.1016/j.apenergy.2021.116896
- Lagerkvist J., 2023. Loyalty to the Nation: Lunar and Martian Exploration for Lasting Greatness. Publikováno 22. srpna 2023. DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-40037-7_4
- Zanidis T., 2023. Nová vesmírná rasa: Mezi velmocemi naší éry. sv. 4 č. 1 (2023): HAPSc Policy Briefs Series. Publikováno: 29. června 2023. DOI: https://doi.org/10.12681/hapscpbs.35187
- Hanssen, SGL 2023. Zamíření na Měsíc: Zkoumání geopolitického významu programu Artemis. UiT Munin. Dostupné v https://hdl.handle.net/10037/29664
- Adkison, TCL 2023. Technologie laserové výzbroje vesmírných systémů ve válčení ve vesmíru: kvalitativní studie. Disertační práce technické univerzity v Coloradu. Dostupné v https://www.proquest.com/openview/a982160c4a95f6683507078a7f3c946a/1?pq-origsite=gscholar&cbl=18750&diss=y
***
