A type of virus that preys on bacteria could be harnessed to combat bakteriální infections in patients whose immune systems have been weakened by the SARS-CoV-2 virus that causes the COVID-19 disease, according to an expert at the University of Birmingham and the Cancer Registry of Norway.
Tyto viry, nazývané bakteriofágy, jsou pro člověka neškodné a lze je použít k zacílení a likvidaci konkrétních bakterií. Jsou zajímavé pro vědce jako potenciální alternativa k léčbě antibiotiky.
V novém systematickém přehledu, publikovaném v časopise Phage: Therapy, Applications and Research, jsou navrženy dvě strategie, kde bakteriofágy could be used to treat bakteriální infections in some patients with Covid 19.
V prvním přístupu, bakteriofágy would be used to target secondary bakteriální infections in patients’ respiratory systems. These secondary infections are a possible cause of the high mortality rate, particularly among elderly patients. The aim is to use the bacteriophages to reduce the number of bakterie and limit their spread, giving the patients’ immune systems more time to produce antibodies against SARS-CoV-2.
Autorem studie je Dr Marcin Wojewodzic, výzkumný pracovník Marie Skłodowska-Curie na School of Biosciences na University of Birmingham a nyní výzkumník v Norském registru rakoviny. Říká: „Zavedením bakteriofágů může být možné získat drahocenný čas pro imunitní systém pacientů a také nabízí odlišnou nebo doplňkovou strategii ke standardním antibiotickým terapiím.“
Professor Martha R.J. Clokie, a Professor of Microbiology at the University of Leicester and Editor-in-Chief of PHAGE journal explains why this work is important: “In the same way that we are used to the concept of ‘friendly bakterie’ we can harness ‘friendly viruses’ or ‘phages’ to help us target and kill secondary bakteriální infections caused by a weakened immune system following viral attack from viruses such as COVID-19”.
Dr Antal Martinecz, an expert in computational pharmacology at the Arctic University of Norway who advised on the manuscript says: “This is not only a different strategy to the standard antibiotic therapies but, more importantly, it is exciting news relating to the problem of bakteriální resistance itself.”
Ve druhé léčebné strategii výzkumník navrhuje, že synteticky pozměněné bakteriofágy by mohly být použity k výrobě protilátek proti viru SARS-CoV-2, které by pak mohly být podávány pacientům prostřednictvím nosního nebo perorálního spreje. Tyto bakteriofágy generované protilátky by mohly být produkovány rychle a levně za použití stávající technologie.
„Pokud tato strategie bude fungovat, doufejme, že získá čas na to, aby si pacient mohl vytvořit své vlastní specifické protilátky proti viru SARS-CoV-2, a tím snížit poškození způsobené nadměrnou imunologickou reakcí,“ říká Dr Wojewodzic.
Výzkum profesorky Marthy RJ Clokie se zaměřuje na identifikaci a vývoj bakteriofágů, které zabíjejí patogeny, ve snaze vyvinout nová antimikrobiální činidla: „Mohli bychom také využít naše znalosti o fágech k jejich úpravě k vytvoření nových a levných protilátek proti COVID-19. Tento srozumitelně napsaný článek pokrývá oba aspekty fágové biologie a nastiňuje, jak bychom mohli tyto přátelské viry použít pro dobrý účel.“
Dr. Wojewodzic požaduje klinické testy, které by otestovaly tyto dva přístupy.
„Tato pandemie nám ukázala, jakou sílu musí viry způsobit škody. Použitím prospěšných virů jako nepřímé zbraně proti viru SARS-CoV-2 a dalším patogenům však můžeme tuto sílu využít k pozitivnímu účelu a využít ji k záchraně životů. Krása přírody je v tom, že i když nás může zabít, může nás také zachránit.“ dodává Dr. Wojewodzic.
„Je jasné, že žádný jediný zásah neodstraní COVID-19. Abychom dosáhli pokroku, musíme k problému přistupovat z co nejvíce různých úhlů a oborů.“ uzavírá Dr Wojewodzic.
***
